米畜産農家「俺は召し使い」

一部企業による市場支配が強まるのは、IT業界だけではない。

「我々は大企業に乗っ取られてしまった。企業が儲かるばかりで、こっちには還元されないんだよ」

米テキサス州北部オルニィ市。4平方キロメートル肉牛牧場を営むジョー・ウィテカー52は憤る。

米国の食肉加工業界は、タイソン・フーズ、JBSといった「ビッグ４」と呼ばれる大手４社が85%のシェアを握る。「ビッグ４は、仔牛が生まれてから皿に盛られるまでの全てを管理している。農家は召使のようなのさ」

米農務省によると、大手4社のシェアは1977年には25%に過ぎなかった。80年代以降、中小加工場に対するM&Aを繰り返し、市場の集中が進んだ。

肉牛生産者団体R-CALF/USAの集計では、牛肉の小売価格のうち生産者に還元される割合は、80年頃に62%あったが、最近は37％以下に。下がった分の多くは大手の利益に廻ったとみる。